увеличить

Кораллы - это морские животные, которые обычно живут в компактном колониях, состоящих из идентичных отдельных полипов, в тропических морях. В состав группы входят "строители рифов", которые выделяют карбонат кальция для формирования жесткого каркаса. Драгоценный или красный коралл является общим названием, данным CORALLIUM RUBRUM и нескольким другим родственным видам морских кораллов. Отличительной особенностью драгоценных кораллов является их прочный и интенсивно окрашенный в красный или розовый цвет (отсюда пошло название этого цвета - коралловый) скелет, который используется для изготовления украшений.

Жесткий скелет, состоящий из коралловых веточек, от природы матовый, но может быть отполирован до стеклянного блеска. Цвет драгоценного коралла теплых красновато-розовых тонов, он варьируется от бледно-розового до темно-красного. Благодаря интенсивной и постоянной окраске и возможности полировки, драгоценные коралловые веточки собирали с давних времен для использования в декоративных целях. Коралловые ювелирные изделия были найдены в древних египетских и европейских доисторических захоронениях, коралл используется в ювелирном деле до сих пор.

В начале христианской эры между средиземноморскими странами и Индией велась интенсивная торговля кораллом, на Востоке коралл высоко ценился как субстанция, наделенная таинственными священными свойствами. Плиний отмечал, что еще до появления высокого спроса на коралл в Индии привычка использовать его для украшения оружия и шлемов существовала у галлов.

увеличить

Происхождение кораллов объясняется в греческой мифологии в истории Персея. Убив Кита, чудовище, посланное Посейдоном сожрать прикованную к скале Андромеду, и победив другое чудовище, Медузу, Персей положил еще теплую голову Медузы на траву возле самого берега моря и пошел помыть руки. Трава вокруг головы тотчас же пропиталась до корней кровью Медузы; трава не утратила своей формы, но как бы окаменела и превратилась из зеленой в кроваво-красную.

Пораженный Персей призвал Минерву полюбоваться на это чудо; вот так появился коралл. Греки поэтому называют коралл GORGEIA, так как считали Медузу одной из трех Горгон. Мифический Посейдон проживал во дворце из кораллов и драгоценных камней, а Гефест первый начал работать с кораллом. Римляне считали, что коралл может защитить детей от опасности, а также излечивать от укусов змей и скорпионов и диагностировать заболевания, изменяя цвет.

Красные кораллы самого лучшего качества находят в Италии в Средиземном море, в Красном море и вокруг Японских островов. Розовый коралл добывают в ограниченном количестве в Средиземноморском регионе, Японии, Китае и Индии, розовые гавайские кораллы также довольно известны. Синий коралл есть в коралловых рифах в море вокруг Филиппин. Черный коралл собирают возле Гавайских островов, в Австралии, в Красном море, вдоль западного побережья Африки и в разных частях Средиземного моря.