Жад - группа поделочных камней, объединяющая жадеит и нефрит. Только в XIX веке было установлено, что они являются различными минералами, а до того их не разделяли. Цветовая гамма нефрита - от молочно-белого до самых разных оттенков зеленого. Жадеит имеет даже более широкий спектр цветов: он бывает голубоватым, лиловым, фиолетовым, зеленым, оранжевым, желтым, розовым, коричневым и даже черным.

Название "жад" происходит от испанского PIEDRA DE IJADA (первое упоминание - 1565 год) - или "поясничный камень", так как в лечебных целях его прикладывали к пояснице - таково было поверье. Слово "нефрит" происходит от LAPIS NEPHRITICUS, латинского варианта испанского выражения PIEDRA DE IJADA. Оба камня благодаря одинаковой исключительной твердости и вязкости использовались человеком с доисторических времен для одних и тех же целей - для изготовления наконечников стрел и копий, а также инструмента: долот, ножей, скребков и так далее. С давних времен жад используется и как материал для ювелирных изделий, культовых и художественных поделок, как талисман.

увеличить

Древние народы Центральной Америки (майя, ацтеки) изготавливали из жада амулеты и предметы религиозного культа, чаще всего фигурки святых. Мексиканские храмы украшались многочисленными культовыми изделиями из жадеита, который носил у них название кальчихюитль. Широко использовался жадеит, наряду с нефритом, в Китае. Известны изготовленные из него предметы культа, вазы, кубки, ювелирные украшения - браслеты, кольца, бусы, колье.

Жадеит считается более ценным минералом в группе, в мире всего не более 12 месторождений. Сорт жадеита "империал", представляющий собой полупрозрачную разновидность изумрудно-зеленого цвета, добывается в Мексике, Китае и Бирме; цены на него соизмеримы с ценами на изумруд. Так, выставлявшийся в 1980 году в столице Бирмы Рангуне на выставке-продаже самый большой в мире обработанный жадеит сорта "империал" массой 750 карат был оценен в 2 миллиона долларов.

Жад является официальным минералом провинции Британская Колумбия, Канада, где он добывается в больших количествах. Жад также широко встречается в долине реки Кобук на Аляске, США, поэтому он признан официальным камнем Аляски. Перед зданием туристского информационного центра в городе Анкоридж в знак этого установлена двухтонная глыба жада.