увеличить

Ляпис-лазурь - полудрагоценный камень, который с античных времен ценится за свой глубокий синий цвет. Этот камень не минерал, а порода, так как состоит из нескольких минералов. Главный компонент ляпис-лазури - лазурит, она также содержит кальцит (белые включения), содалит (синие), пирит (желтые) и некоторые другие элементы. Наиболее качественной считается ляпис-лазурь чисто синего цвета с небольшим содержанием золотистого пирита.

Слово "ляпис" происходит от латинского слова LAPIS, означающего камень, а слово "лазурь" - от средневекового латинского слова LAZULUM, происходящего, в свою очередь, от арабского слова LAZAWARD, которое ведет свою историю от персидского LAJWARD, названия местности, где ляпись-лазурь добывалась. По всей видимости, местность была названа по цвету камня - синий, небесный. Английское слово "azure", испанское и португальское "azul", итальянское "azzurro", русское "лазурь" имеют, таким образом, "общего предка". В целом, название ляпис-лазурь можно перевести как "камень неба" или "синий камень".

Лучшую ляпис-лазурь добывают в известняках в долине реки Кокча, в привинции Бадахшан на северо-востоке Афганистана, на протяжении вот уже 6000 лет. Бадахшан был источником ляпис-лазури для древних цивилизаций Египта и Междуречья, а позднее для античных Греции и Рима. Кроме месторождений в Афганистане, ляпис-лазурь была найдена в Андах в Чили, где камень бледнее, в Прибайкалье в России, в Анголе, Бирме, Пакистане, США (Калифорния и Колорадо), в Канаде и Индии.

В Древнем Египте ляпис-лазурь была любимым камнем для амулетов и украшений в виде скарабея; в Ассирии и Вавилоне она использовалась для изготовления печатей. В античном и древнем мире ляпис-лазурь была известна под названием сапфир, которое сейчас используется для голубого корунда. Плиний упоминает сапфир как синий камень, усеянный пятнышками золота. Украшения из ляпис-лазури были найдены при раскопках в Накаде, городе Прединастического Египта (3300-3100 до н.э.); истолченный в порошок камень изпользовался самой Клеопатрой как тени для век. В античной царской Шумерской гробнице в Уре, городе, расположенном недалеко от реки Ефрат, Ирак, было найдено более 6000 прекрасно изготовленных из ляпис-лазури статуэток птиц, грызунов, оленей и других животных, а также посуды, бисера и печатей.

В Средневековье из истолченной в порошок и очищенной ляпис-лазури изготавливали ультрамарин, голубую краску, которая широко использовалась. После получения синтетического ультрамарина в XIX веке (а также других видов синей краски, например, кобальтовой), изготовление краски из ляпис-лазури постепенно сошло на нет. Сегодня ляпис-лазурь используется лишь как декоративный камень и камень для украшений.