click to enlarge

Каждый вид жемчуга (морской, пресноводный, Акоя, Бива, Таити и так далее) имеет свои собственные характеристики в зависимости от условий, в которых он формируется, поэтому критерии сортировки жемчуга варьируются от вида к виду, каждый из которых имеет свои стандарты качества. То есть, перед тем, как приступить к оценке жемчуга, нужно изначально знать, к какому виду он относится. Например, морской жемчуг ценится выше пресноводного (неправильно называемого речным).

Блеск и перламутр

Блеск и сияние жемчуга - это его душа, главный признак, по которому рядовой жемчуг отделяют от экстраординарного. Блеск жемчуга является его естественным свойством и зависит от качества перламутра: его прозрачности, твердости и толщины. Тонкий слой перламутра может привести к уменьшению сияния жемчуга и равномерности его окраски, а также долговечности; такой жемчуг никогда не будет считаться высококачественным.

Поверхность

Неоднородность (шероховатость) поверхности жемчуга свидетельствует о его натуральности, хотя многие считают наиболее ценным жемчуг с гладкой поверхностью. В принципе, это правильно, но не следует забывать, что чем дольше жемчужина "созревает" в раковине моллюска, тем больше шансов на то, что поверхность жемчужины будет иметь недостатки. Вот такой парадокс!

Цвет

В природе встречается (и выращивается) жемчуг самых разных цветов, от белого до черного. Натуральный цвет жемчуга является сочетанием основного тона, дополнительного тона (на участках жемчужины, на которые не попадает прямой свет) и "радужности", способности цвета переливаться. Здесь нет определенных стандартов, и ценность жемчуга в зависимости от цвета определяется редкостью цвета вообще и, как ни странно, модой.

Форма

Самым редким является (и поэтому считается самым дорогим) жемчуг абсолютно круглой правильной формы. Чем симметричнее форма жемчуга, тем он ценится выше. Тем не менее, у ювелиров является востребованным и жемчуг совершенно неправильной формы - барокко, в изделиях с использованием которого есть своя прелесть.

Размер

Чем больше размер - тем выше цена, но зависимость здесь не прямо пропорциональная. Чобы жемчужина выросла до сравнительно больших размеров, требуется много времени, с каждым годом перламутровый слой тоньше и тоньше, и вероятность того, что моллюск перестанет обволакивать жемчужину перламутром, возрастает с каждым годом.

Обработка

Большинство жемчуга, который мы встречаем, подвергалось обработке в той или иной степени. Существует много способов доведения жемчуга до нужных кондиций: полировка, отбеливание, окраска, облучение, нанесение защитных слоев. Это не означает, что жемчуг теряет свои потребительские свойства, мастера обработки жемчуга делают это очень качественно. Бриллиант же становится бриллиантом лишь после соответствующей обработки алмаза?