увеличить

Бирюза - это непрозрачный минерал синевато-зеленого, иногда желтоватого цвета с разводами или пятнышками темных цветов. Настоящая бирюза (мы пишем так, потому что в настоящее время появилось много имитаций этого камня) с древних времен высоко ценилась как поделочный и ювелирный камень за свой уникальный цвет. Название этого минерала происходит от персидского слова ФИРУЗА, что означает "камень счастья", по другой версии - от персидского слова PIROZA - "победа". По-английски бирюза называется TURQUOISE, это название пришло на рубеже XVI века из французского языка, в котором название камня произошло от слова PIERRE TURQUIN - темно-синий камень или TURKISH (TURQUOIS) - "турецкий камень". Здесь, несомненно, вкралась неточность: бирюза не добывалась в Турции, а лишь ввозилась оттуда в Европу венецианскими купцами.

увеличить

Бирюза была одним из первых поделочных камней, которые начали добываться, но многие из самых первых источников бирюзы разрабатываются и по сей день. Добыча там сезонная вследствие удаленности, и разработка ведется с ограниченным использованием машин. Тем не менее, бирюза часто является побочным продуктом при добыче меди, особенно в США. Вот уже в течение по крайней мере 2000 лет основным источником бирюзы является Персия (настоящий Иран), где добывается лучшая бирюза чистого синего цвета. Иранская бирюза добывается и продается в Европу (и по всему миру) в течение многих сотен лет. На протяжении свыше 3000 лет бирюза добывается египтянами на Синайском полуострове, который по этой причине называют "Страна бирюзы". Богатым источником бирюзы являются юго-западные штаты США: Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада, Новая Мексика; некоторые месторождения бирюзы были известны местному населению еще до Колумба. Несколько тысячелетий бирюза добывается в Китае, но там залежи ее невелики. К другим источникам относятся Афганистан, Австралия, Чили, Саксония, Силезия, Англия, Туркмения.

увеличить

Из-за своего цвета бирюза использовалась людьми еще в древности, в том числе правителями Древнего Египта, Персии, Месопотамии, Мексики, Индии и Китая. Хотя после открытия Великого шелкового пути (то есть, много лет назад) бирюза стала известна в Европе (через Турцию), она не использовалась широко как поделочный камень вплоть до XIV века, так как католическая церковь предписывала не использовать бирюзу для мирских украшений. У многих цивилизаций изделия из бирюзы считались оберегом; например, бытовало мнение, что изменение цвета бирюзы в изделии свидетельствует о проблемах со здоровьем у обладателя этого изделия. Считалась, что бирюзовый талисман или украшение способны предохранить своих владельцев от необдуманных поступков.