увеличить

Бенитоит является одним из редчайших драгоценных камней в мире; это относительно новый камень, и был впервые описан в 1907 году Джорджем Д. Лоудербэком, который назвал его "бенитоит" по месту находки возле истоков реки Сан-Бенито в графстве Сан-Бенито, штат Калифорния. Большие кристаллы бенитоита очень редки, и они, как правило, сохраняются в виде минеральных образцов. Ювелирного качества камни бенитоита почти всегда очень маленькие и редко превышает два карата. Бенитоит обычно находят с необычным набором минералов, которые образуют его "материнские" скалы, они часто включают натролит, нептунит, серпентин и альбит.

Бенитоит обладает многими уникальными качествами. Камни имеют, как правило, синий (как у сапфира) и фиолетовый цвет, но оттенки могут варьироваться от бесцветного до темно-синего цвета, кристаллы могут иметь очень хорошую прозрачность и блеск. Бенитоит имеет высокий индекс преломления, его дисперсия выше, чем у алмаза, что делает камень необычайно ярким при правильной огранке. Кристаллы имеет редкую 5-звездочную форму, а иногда и совсем редкую 6-звездочную, "звезда Давида", известно около 24 подобных образцов.

увеличить

Бенитоит обнаружен в ряде мест, включая штаты Калифорния и Арканзас, а также в Японии, но камни ювелирного качества найдены были только в Сан-Бенито, штат Калифорния. Сейчас бенитоит там больше активно не добывают, поэтому на рынке этот драгоценный камень большая редкость. В 1985 году бенитоит был назван официальным минералом штата Калифорния. Крупнейший кристалл бенитоита весом 7,83 карата хранится в Смитсоновском музее в Вашингтоне, округ Колумбия, США.

Бенитоит является нетипичным драгоценным камнем и в основном предназначен для коллекционеров и ценителей изысканных кристаллов. Огранщики предпочитают придавать бенитоиту круглую или овальную форму, хотя в в ювелирных изделиях он встречается редко. Бенитоит является ценным и изысканным драгоценным камнем, но его твердость относительно низкая, и его можно легко поцарапать. Из-за своей редкости и малой доступности кристаллы бенитоита могут быть очень дорогими. Хотя бенитоит может напоминать другой драгоценный камень, такой, как сапфир, иолит и танзанит, его сравнительно легко идентифицировать и не перепутать с другими кристаллами.