Куприт - красно-коричневый минерал с
высоким содержанием меди. Его кристаллы
прозрачны и полупрозрачны; цвет
варьируется от темно-красного до
кошениль-красного, коричнево-красного,
пурпурного красного, иногда почти до
черного. Куприт часто встречается с
самородной медью, малахитом, лазуритом,
лимонитом и халькозином. Куприт был
назван так в 1845 году Вильгельмом
Карлом фон Гайдингером, название минерал
получил от латинского CUPRUM -
медь, намек на его состав. Гайдингер
переименовал ранее изученный минерал,
который был известен под многими именами.
Куприт является одним из основных видов
медной руды и до сих пор добывается во
многих местах по всему миру. Некоторые
из наиболее выдающихся блестящих
темно-красных октаэдрических кристаллов
куприта происходят из Лубумбаши, Катанга
(Шаба), Демократическая Республика Конго.
Исключительно крупные кристаллы, часто
покрытые блестящим зеленым малахитом,
находят в Огонье, Намибия; классическим
месторождением прекрасного куприта
является Цумеб, Намибия. Другие известные
источники куприта включают в себя Урал и
Алтай, Россия; Аризона, США; Джезгазган,
Казахстан; Квинсленд, Австралия; Корнуолл,
Англия; Франция, Китай, Чили и другие
места.
Куприт находят как в виде ярких
прозрачных красных кристаллов, так и в
виде блестящих непрозрачных кристаллов,
отсвечивающих металлом. Но даже
непрозрачные зерна куприта имеют
красноватые края и слегка прозрачны при
фоновой подсветке. Разновидность куприта
"волосатая медь" ("chalcotrichite") имеет
удлиненные капилляры и представляет
собой игольчатые кристаллы.
Хотя почти все кристаллы куприта слишком
малы, чтобы получить граненые драгоценные
камни, в Юго-Западной Африке существует
одно уникальное месторождение, открытое в
1970-х годах, где добывают большие камни
ювелирного качества. Как говорит Джоэл
Арем, куратор Смитсоновской Национального
коллекции минералов в Вашингтоне, США,
граненые кристаллы куприта любого размера
считаются одними из самых зрелищных и
ценимых коллекционерами драгоценных
камней - с их глубокой гранатовой окраской
и яркостью выше, чем у алмаза. Только
мягкость куприта мешает ему быть одним из
самых ценных ювелирных камней.
