Лепидолит является слюдой, богатой литием,
и известен своей розовой и сиреневой
окраской. Другими его цветами могут быть
фиолетовый, розово-красный,
фиолетово-серый, желтовато-белый и
бесцветный; он имеет
стекловидно-перламутровый блеск. Поскольку
лепидолит является слюдой, его не относят
к камням. Лепидолит был впервые обнаружен
в 18-м веке в Моравии, Чехии, где его
называли "лилалит" из-за цвета лаванды,
который он имел. В 1861 году Роберт Бунзен
и Кирхгоф выделяют из 150 килограммов (330
фунтов) лепидолита несколько грамм солей
рубидия для анализа и открывают новый
элемент рубидий.
Тем не менее, вскоре, в 1792 году, ученым
Мартином Клапротом он был назван
"лепидолитом" - от греческих слов
LEPIDOS ("шкала") и LITHOS
("камень"), имея в виду его чешуйчатый
внешний вид, вызванный включениями лития.
Лепидолит - общий матричный материал для
турмалина и кварца, придающий им очень
эстетичный и сверкающий вид. Розовая
разновидность минерала мусковита, также
представляющего собой вид слюды, может
быть идентична лепидолиту по внешнему
виду, и это много раз приводило к путанице.
Лепидолит является важным источником
лития, самого легкого металла в мире.
Литий используется в аккумуляторных
батареях, авиационных деталях и бытовых
приборах, таких, как тостеры и микроволновые
печи. Соединения лития также используются
в мобильных телефонах, очистителях воздуха,
для изготовления жароустойчивых смазочных
материалов и медицинских препаратов,
стабилизирующих настроение.
Для
декоративных целей мелкозернистые образцы
лепидолита иногда режутся и полируются в
виде пресс-папье, пепельниц, украшений
типа яиц и сфер, резных фигурок животных
или кабошонов; можно также увидеть просто
полированные и просверленные образцы для
использования в носимых украшениях. Как
правило, лепидолит не гранят.
Одни из лучших образцов лепидолита находят
в богатых драгоценными камнями пегматитах
Минас-Жерайс, Бразилия. Известные
месторождения находятся в России, Канаде
и Японии. Интересные образцы лепидолита
приходят из Афганистана; тремя главными
африканскими источниками являются
Мадагаскар, Зимбабве и Мозамбик. В Европе
лепидолит добывают в Швеции, Португалии,
Германии, Финляндии и Чехии. В США богатые
лепидолитом месторождения найдены в штатах
Калифорния, Коннектикут, Мэн, Южная Дакота
и Колорадо.
