Смитсонит (цинковый шпат) -
распространенный минерал, относящийся
к группе кальцитов, карбонат цинка.
Смитсонит - полупрозрачный минерал с
стекловидным или перламутровым блеском,
его главные цвета - синий (поэтому
иногда его ошибочно называют
"азуритом"), зеленый (от светло- до
темно-зеленого - эту разновидность
называют "херрерит") и розовый.
Помимо этих цветов, смитсонит также
бывает желтым, желто-зеленым,
оранжево-желтым, фиолетовым, серым,
коричневым, белым и бесцветным (или
слегка тонированным в зависимости от
освещения).
Изначально смитсонит носил общее
название для цинковой руды "каламин".
Джеймс Смитсон (1754-1829), английский
химик, минералог, и основатель
Смитсоновского института (Вашингтон,
столица США) выяснил, что "каламином"
называли на самом деле три разных
минерала, одним из которых был
карбонат цинка. В 1832 году Франсуа
Сюльпис Бедан в честь Джеймса Смитсона
дал этому минералу имя "смитсонит".
У смитсонита есть и другие названия:
"камень ацтеков" (точно так же
называют и зеленый сорт бирюзы),
"бонамит" (сине-зеленый смитсонит,
а также название для смитсонита
ювелирного качества), руда "жир
индейки" ("Turkey-Fat Ore") - старое
название для ярко-желтой разновидности,
руда "сухая кость" ("Dry Bone Ore") -
так называют массивный, пористый,
тусклый сорт смитсонита.
Смитсонит является относительно
мягким камнем для ювелирных изделий,
хотя он иногда полируется и
используется в декоративных целях.
Смитсонит редко встречается в виде
кристаллов. Единственные два места,
где находят крупные кристаллы
минерала, находятся в Африке: Цумеб,
Намибия и Брокен-Хилл, Замбия.
Многие из округлых формирований
имеют перистый или игристый световой
эффект, за это его любят
коллекционеры.
Кроме Африки, смитсонит в больших
количествах находят в Италии, Греции,
Испании, Казахстане, Германии, Польше,
России. Два крупных месторождения
смитсонита, которые дают красиво
окрашенный камень, в том числе
розовый и цвета электрик, имеет
Мексика. В США минерал находят в
штатах Нью-Мексико, Аризона, Арканзас,
Колорадо, Калифорния, Юта и Висконсин.
