Сфен (от греческого SPHENOS, что означает
"клин" - из-за обычной формы кристаллов) -
минерал, который также известен как "титанит"
из-за большого содержания в нем титана. Это
полупрозрачный и прозрачный камень желтого,
оранжевого, коричневого, зеленого или красного
цвета со многими градациями между ними. В 1982
году Международная минералогическая ассоциация
(Комиссия по новым минералам и названиям
минералов) приняла название "титанит" и
предложила отказаться от названия "сфен", хотя
первоначально минерал был известен под обоими.
Слово "сфен" все еще продолжает встречаться в
научной литературе и сохраняется в качестве
неофициального названия титанита, используемого
в ювелирном деле.
Главные месторождения сфена находятся на
Мадагаскаре, в Мексике, Канаде и, исторически,
в Австрии. Другие известные места добычи
включают в себя Пакистан, Италию, Россию,
Китай, Бразилию, Швейцарию, США. Хотя камень
реально доступен на рынке, он практически
неизвестен широкой публике. Последние находки
в Бразилии и на Дальнем Востоке привели к
увеличению количества материала на рынке, что
привело к повышению уровня информированности
людей об этом минерале.
Некоторые геммологические характеристики
делают сфен желанным для коллекционеров и,
с некоторыми оговорками, для ювелиров. Его
дисперсия (огонь, разложение света в спектр)
является одним из самых высоких среди всех
драгоценных материалов и выше, чем у алмаза.
Окраска кристалла, количество посторонних
включений, направление резки и вид гравировки
могут усилить или ослабить это свойство.
Блеск хорошо отполированного сфена может
приблизиться или быть равным сиянию алмаза,
но его очень трудно полировать. Предпочтение
отдается более светлым кристаллам, особенно
желтым, светло-оранжевым и зеленым, которые
способны лучше всего передать великолепную
дисперсию сфена.
Обработка сфена является довольно рискованным
занятием для ювелиров из-за мягкости и
хрупкости камня, но изделия с ним великолепны,
если сделать надежную оправу и носить лишь
время от времени. Как и танзанит и некоторые
другие камни, его не следует надевать слишком
часто, но в серьгах и подвесках (где, к тому
же, возможна наилучшая игра света) со сфеном
у вас не будет никаких проблем. Берегите этот
драгоценный камень от ударов, тепла и контакта
с кислотами, не чистите паром или ультразвуком,
и изделия со сфеном будет прекрасным
дополнением к вашей коллекции украшений.
