"Горячее солнце, горячий песок, горячее небо, воды бы глоток" - слова этой песни очень точно описывают самый жаркий месяц лета, июль. И камни июля, рубин и сердолик, - самоцветы, как будто раскаленные горячим солнцем. И в этом жарком великолепии на самом деле освежающим глотком воды кажутся другие камни, причисляемые к июлю некоторыми народами мира - небесно-голубая бирюза и полупрозрачный, нежный по рисунку оникс. По преданию, оникс оберегает своего хозяина от огня и сумасшествия. Что ж, если бы этот самоцвет на самом деле помогал не сойти с ума от жары в огненном июле этого года - это было бы вполне достаточной причиной взяться за изготовление украшения из бисера с ониксом. А к тому же кабошонам из оникса приписывалась способность охранять от дурного глаза, колдовства и наговоров, избавлять от нерешительности и мнительности. Еще на заре человеческой культуры у разных народов мира оникс считался священным камнем, упоминания о нем есть даже в Библии. По преданию, в знаменитом Иерусалимском храме, в котором не было окон, стены были из прекрасного оникса - "каппадокийского камня", столь прозрачного, что даже при запертых дверях залы оставались светлыми. И трон легендарного царя Соломона украшали также ониксы. Для украшения храмов и изготовления жертвенных сосудов оникс использовался и у ацтеков Мексики. На востоке этот самоцвет считался камнем печали и скорби, арабы называли его "джаз", что означает "печаль, скорбь". Возможно, поэтому ониксом отделан цоколь стен усыпальницы Тимуридов Гур-Эмир в Самарканде. Самаркандский оникс - облачный, светло-зеленый, напоминающий цвет морской воды и просвечивающий по краям. На Востоке оникс широко использовался в архитектуре для полов, инкрустации и мозаики стен, где прекрасно сочетался с мрамором. Особенно широко он применялся для фонтанов и купален, где просвечивал зелено-волнистым цветом сквозь воду горных потоков. А древние хетты использовали кабошоны оникса для вставок в глазницы скульптурных изображений своих крылатых богов. Знать Индии предпочитала кубки из мраморного оникса и пила из них вино. А во многих странах в древности богачи и знать любили хранить благовония, особенно розовое масло, в сосудах именно из оникса, считая, что ароматы масел сохраняются в сосудах из оникса даже тогда, когда масло в них уже закончилось. Невест высокопоставленной знати украшали ониксом в Закавказье, где считалось, что оникс приятен царям и царицам. И еще в Средние века так говорили об этом самоцвете в Закавказье: "Там, где есть этот камень, войны совсем не будет". А французы в Средневековье считали, что этот камень может обнаружить и добыть только "чистый сердцем и безгрешный в мыслях" человек. Оникс - камень уверенных в себе людей, умеющих настаивать на своем. И замечательный материал нашей природы, нашедший свое место и в архитектуре, и в художественной промышленности, и в бисероплетении.